Однако возле лагеря путь ему преградил Игнат.

– Нельзя, – сказал он, вставая перед Тимом.

– Почему?

– Сейчас никому нельзя. У нас ЧП.

– Что случилось? – с неприятным предчувствием спросил Тим.

В ответ Игнат сердито мотнул головой:

– Уходи лучше! Извини, друг, но теперь мы – режимная организация. На территорию лагеря вход посторонним запрещен.

Маркиз, подтверждая эти слова, три раза громко гавкнув.

– Я нашел подземный ход! – воскликнул Тим. – Позови кого-нибудь из старших!

Но Игнат словно не услышал. Или не захотел услышать.

– Некого звать, – буркнул он. – Уехали все. На моторке. В поселок, в полицию.

В полицию?! Сердце екнуло от недобрых предчувствий.

– И… Лена уехала?

– Ну да. Я же говорю, все.

Тимур отошел в сторонку, уселся на коврике. Он твердо решил не уходить, пока не выяснит, в чем дело.

Он вдруг вспомнил про прабабушкин пакет, о котором в суматохе последних часов совершенно забыл. Теперь провизия оказалась очень кстати – аромат от пирожков разлился вокруг, достиг ноздрей Игната и пса – и те как по команде повернули головы.

– Присоединяйтесь! – широким жестом пригласил Тим. – У меня тут много чего!

Колебания Игната длились недолго. Махнув рукой, он покинул пост, уселся на коврике рядом с Тимом. С другой стороны пристроился Маркиз.

– Уехали, оставили меня одного – и без еды, – пожаловался «часовой», жадно хватая пирожок. Пес оказался более терпеливым и дождался, когда Тим сам угостит его.

– Да что тут у вас случилось-то? – спросил Тим, наливая партнеру горячий чай из термоса.

– Вообще-то это секрет, но… Короче, у нас пропала одна ценная вещь. Большая редкость, музейный экспонат. Ну, та самая наша Большая Находка, пиратский кинжал.

– Но как он мог пропасть из сейфа начальника? – воскликнул Тим. – Ведь там же шифр!

– А ты откуда знаешь про сейф? – взгляд Игната снова стал колючим и подозрительным. – И про шифр?

– Ну… В общем… – и Тиму пришлось рассказать о посещении палатки вместе с Леной.

– Ах, вот как, – Игнат задумчиво потер подбородок. – Значит, вы были в палатке вдвоем… И вы лазили в сейф!

– Да, но это было давно! И мы положили все обратно, – объяснил Тим, злясь на себя за то, что пытается оправдаться.

– В общем, час назад начальник обнаружил, что сейф не заперт и кинжала там нет, – бесцветным голосом сообщил Игнат.

– Может, кто-нибудь из чужих?

– Маркиз бы тогда заметил. И вообще, чужие у нас не ходят, – отрезал Игнат. – Наши привезут полицию, – после паузы сообщил он. – Так что тебе придется задержаться до их приезда. Дать показания и все такое.

В голосе Игната прозвучали незнакомые жесткие нотки, и сердце Тима екнуло. Еще недавно ему и самому не терпелось дождаться археологов, но теперь вдруг он почувствовал острое желание исчезнуть. Встреча с полицией не очень-то привлекала его – во время допроса непременно выяснится то, что он скрывал все это время.

А потом Игнат произнес еще кое-что, от чего Тим утвердился в намерении сбежать.

– Кстати, ты не терял перочинный ножик? Красный такой, швейцарский. Фирмы «Литтон».

Сердце Тима екнуло: именно таким был его перочинный нож! Но он покачал головой:

– Нет, не терял.

– А где тогда твой нож? Покажи! – настаивал Игнат.

– Нечего строить из себя сыщика! – огрызнулся Тим. – Ты мне лучше свой покажи!

– У меня другой, – буркнул Игнат, отворачиваясь. – Петцль.

Больше он ни о чем не расспрашивал, но Тим с трудом заставил себя доесть пирожки, допить чай из термоса. Главное, не показывать виду! Успокоить бдительность часового. Он ничего не должен заподозрить…

Последний пирожок он отдал собаке. Пес благодарно лизнул его руку и доел угощение.

После еды Игнат растянулся на коврике, закрыл глаза. Но едва Тим попробовал двинуться, «часовой» встрепенулся, вскочил:

– Куда? Сидеть!

Однако Маркиз на движение Тима и выкрик Игната не отреагировал. После перекуса пес растянулся под сосной и тихо похрапывал.

– Да я ничего, – забормотал Тим, придвигая к себе рюкзак. – Да я – вот… – он достал айпад, протянул Игнату: – Хочешь?

– А что у тебя там? – любопытство пересилило сдержанность, и Игнат взял планшет.

– Куча игр, фильмы, плей-листы, спорт… – небрежным тоном сообщил Тим, доставая наушники. – На вот, отдохни.

Упрашивать Игната не пришлось. Он схватил наушники и через мгновение весь без остатка погрузился в игру.

Теперь в лагерь могла зайти хоть целая банда – «часовой» бы и не заметил. Как не заметил того, что его «пленник» начал потихоньку отползать.

Пес мирно посапывал во сне, Игнат сопровождал каждый удачный проход радостными криками, а Тим отползал все дальше и дальше.

Завернув за скалу, он вскочил и бросился прочь по тропинке. Вскоре он был уже вне досягаемости для преследования и со всех ног несся обратно к «базе». Скорее, забрать вещи и вернуться на Берег, домой, к прабабушке, спрятаться и отсидеться, пока буря не минует!

Глава 20. Переполох в лагере археологов

Ноги быстро привели его в нужное место, но, когда он подбежал к пещере, солнце село и уже почти стемнело.

Тим хотел включить фонарь, однако какой-то шорох и движение остановили его. Замерев, он прислушался. Из глубины пещеры слышалось звяканье, стук, шум шагов, сердитое бормотание.

Тим на цыпочках приблизился, затаился у входа – и в этот момент в пещере вспыхнул свет.

Парень осторожно заглянул внутрь – и обмер. В пещере был Сенсей. Он стоял к Тиму спиной и рассматривал вещь, которую держал в руке. В свете фонаря тускло блеснул клинок, сверкнули камни. Не веря своим глазам, Тимур узнал пиратский кинжал.

Сенсей?!

Онемев от потрясения, Тимур не спускал с похитителя глаз. Он увидел, как тот аккуратно завернул кинжал и спрятал между камней. А потом выключил фонарь и направился к выходу.

Темная тень проплыла в каких-то сантиметрах. Человек шел неслышной походкой тренированного спортсмена и через мгновение растворился в темноте.

Но Тим не двигался, пока не убедился, что шагов больше не слышно. Лишь после этого он скользнул в пещеру и включил фонарь.

Найти кинжал было несложно – он лежал в глубокой щели между камнями. Тим вытащил сверток и спрятал в рюкзак.

А потом взял свои вещи и тихо вышел из пещеры.

Он не заметил, что за ним из темноты следит пара настороженных глаз.

Но, наверное, этот взгляд обладал какой-то материальной силой, потому что парень вдруг неожиданно оступился, не удержал равновесия и поехал вниз по скале. Он тащил за собой камни и песок, мелкая щебенка забивалась в рукава и за шиворот, но рюкзак защищал спину.

Очутившись у подножия горы, Тим вскочил и бросился обратно к лагерю археологов.

Еще от поворота он услышал шум – это заставило его замедлить бег. Тим решил забраться повыше и посмотреть, что происходит, поэтому свернул с тропинки и вскарабкался на ближайший холм.

С высоты наблюдательного пункта лагерь открылся перед ним как на ладони.

Теперь тут было людно и шумно. Археологи, полиция, еще какие-то люди толпились на поляне, ругались и отчаянно спорили, отчего лучи их фонариков плясали по соснам и камням, перекрещиваясь, как шпаги фехтовальщиков.

Прислушавшись, Тим начал различать голоса и вскоре понял, что речь идет о нем.

– Я говорю вам, это тот мальчишка! Я уверен в этом! – каркал, словно ворон, Вадим Афанасьевич. – Я ему сегодня металлоискатель доверил, а он исчез, бросил ценный прибор.

– Но я же принесла его! – протестовал звонкий голосок Лены. – В целости и сохранности!

– И что? А сам-то твой дружок куда подевался? – с сарказмом интересовался Юрий Игоревич.

– Я не знаю… Мы в прятки играли…

Ответом ей стал возмущенный гомон.

– Вот он и спрятался! И кинжал припрятал! – с уверенностью заявил завхоз, Синяя Борода. – Мне этот мальчишка сразу не понравился. Подозрительный какой-то. Шныряет тут все время… И потом этот ножик, который около сейфа нашли, – это его вещица, я точно знаю!